Un pez africano con la capacidad de pausar su desarrollo puede ofrecer muchas pistas en las investigaciones para ralentizar el envejecimiento en humanos, según investigadores de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).

Los killi o killifish son unos peces capaces de poner su organismo en un estado conocido como diapausa, en el que su organismo queda en animación suspendida, como un embrión, y que se usa para sobrevivir condiciones ambientales desfavorables y predecibles, como temperaturas extremas, sequía o carencia de alimento. Y así permanece hasta que las condiciones mejoran.

No es la única especie que lo hace en el reino animal, pero lo sorprendente en su caso es que puede pausar su desarrollo durante meses o incluso años, más de lo que supone su vida adulta, entre cuatro y seis meses. La sequía parece ser su principal motivador. “En realidad, no creemos que el mecanismo de la diapausa sea causado directamente por la sequía”, señala a The Guardian la profesora Anne Brunet, coautora de la investigación de la Universidad de Stanford. “Pero el mecanismo está indirectamente relacionado con la sequía en el sentido de que la sequía proporcionó una presión selectiva para esta especie: durante millones de años de evolución, el killis evolucionó para sobrevivir a la sequía al tener sus embriones que entrar en un estado de diapausa”.